Cientista quer pesquisar células-tronco embrionárias no Brasil.

As células-tronco embrionárias estão no furacão da polêmica. Se por um lado os cientistas são a favor do uso de embriões para fins de pesquisa, por outro lado, a Igreja e outras entidades da sociedade civil são ferozmente contra o seu uso por questões ideológicas em relação à vida.

O Supremo Tribunal Federal (STF) adiou, no último dia 5 de março, a decisão sobre a liberação ou não das pesquisas com células-tronco embrionárias no Brasil. O adiamento ocorreu devido ao pedido de vista do ministro Carlos Alberto Menezes Direito, que alegou precisar de mais tempo para analisar o caso.

As células-tronco são conhecidas pela sigla ES, do inglês embryonic stem cells (células-tronco embrionárias), e são denominadas pluripotentes, pois podem proliferar indefinidamente in vitro sem se diferenciar, mas também podem se diferenciar se forem modificadas as condições de cultivo.

Por isso, os pesquisadores estão tão interessados. Como podem recompor tecidos, podem também ajudar no tratamento de vários tipos de doença, como a Esclerose Lateral Amiotrófica.

Para a pesquisadora Agnes Nishimura, vencedora do Prêmio Paulo Gontijo, a aprovação no Supremo Tribunal Federal da lei que autoriza a utilização das células-tronco para fins científicos é um passo importante para a pesquisa no Brasil.

“Somente as células-tronco embrionárias humanas têm a capacidade de se transformar em vários tecidos e isso abriria as portas para novas pesquisas e quem sabe a futuros tratamentos. Obviamente estamos falando de anos de pesquisa até conseguirmos chegar a tratamentos, mas pelo menos o primeiro passo teria sido dado”, afirma.

Segundo Agnes, não é fácil trabalhar com células-tronco embrionárias, mas existem muitos grupos de pesquisadores internacionais que estão “anos à frente” do Brasil nessa área de pesquisa. “Temos um potencial muito grande e ótimos pesquisadores no Brasil e espero realmente que seja possível um dia poder trabalhar com as CTEs no Brasil. Não estamos discutindo religião, política, vida. Estamos pedindo a oportunidade em entrar em um novo campo de pesquisa e por que não um dia pensar em futuras terapias? A decisão está nas mãos dos juristas do STF e esperamos que seja a nosso favor”.

Agnes Nishimura trabalha atualmente em Londres sob a orientação do doutor Christopher Shaw, do King’s College. Ele recebeu a licença de trabalhar com as células-tronco embrionárias humanas. Somente alguns grupos no Reino Unido podem trabalhar com as CTE humanas.

Recentemente o grupo liderado pelo doutor Shaw descobriu um novo gene relacionado a ELA. O novo gene se chama TDP-43 e está relacionado a uma forma familial de ELA, mas foi encontrado também em um paciente com a forma esporádica. Além disso, os pesquisadores em Londres estão trabalhando em um outro gene importante. “Nossas pesquisas visam conhecer a causa da doença em um grupo específico de pacientes e entender novos mecanismos para a ELA em geral’, diz a pesquisadora brasileira.

Agnes começou a pesquisa sobre a ELA ao trabalhar com a doença de Alzheimer (DA). “Eu achava que estava contribuindo pouco para a pesquisa da doença de Alzheimer. A doutora Mayana Zatz me perguntou se gostaria de estudar uma nova doença. Era uma doença rara e os sintomas eram semelhantes a uma outra doença estudada no centro anos atrás. Entrevistar os pacientes me deu uma lição de vida e a única coisa que eu poderia fazer por eles seria pelo menos saber o que eles tinham”.

A pesquisadora diz que a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é uma doença muito complexa e heterogênea. Ainda não são conhecidos todos fatores que causam a ELA. “Mas estamos pesquisando os fatores já conhecidos e tentamos encontrar um mecanismo comum entre eles”.

Segundo ela, alguns grupos estão estudando modelos animais para a ELA, outros estudando células tronco embrionárias humanas ou de camundongos, outros estão procurando genes responsáveis pela ELA em grupos específicos de pacientes. “Acredito que exista um grupo grande de pesquisadores estudando a ELA em geral, tentando compreender um pouco essa doença tão complexa. No último simpósio de ELA no Canadá havia mais de 300 trabalhos discutindo a ELA, inclusive o Instituto Paulo Gontijo esteve presente”.

A ELA não tem cura e suas causas continuam desconhecidas. Os pesquisadores dividem a doença em duas formas: hereditária (genética, familial) e esporádica (somente uma pessoa na família é afetada). O primeiro gene identificado para a ELA hereditária foi descoberto em 1994. Hoje em 2008 há cinco genes descritos para a ELA hereditária e eles têm funções completamente diferentes. Para a ELA do tipo esporádico, vários fatores podem estar contribuindo para o aparecimento da doença.

O Instituto Paulo Gontijo apóia a pesquisa das células-tronco. “O IPG reverencia toda forma de pensamento e apóia a pesquisa em sua totalidade. Entendemos que estas são de suma importância para a ciência e para a humanidade”, diz a vice-presidente da organização, Marcela Gontijo, que esteve na audiência do STF.

Fonte: http://www.ipg.org.br/